叶酸是什么？叶酸是一种水溶性B族维生素，为人体细胞生长和繁殖的必须物质。适用于治疗各种原因引起的叶酸缺乏和巨幼细胞贫血，预防胎儿先天性神经管畸形，也可作为妊娠期和哺乳期妇女预防用药。
叶酸是由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸组成的水溶性B族维生素，为机体细胞生长和繁殖必需物质。叶酸经二氢叶酸还原酶及维生素B12的作用，形成四氢叶酸(THFA)，后者与多种一碳单位(包括CH3、CH2、CHO等)结合成四氢叶酸类辅酶，传递一碳单位，参与体内很多重要反应及核酸和氨基酸的合成。
叶酸缺乏时，DNA合成减慢，但RNA合成不受影响，结果在骨髓中生成细胞体积较大而细胞核发育较幼稚的血细胞，尤以红细胞最为明显，及时补充叶酸有治疗效应。虽然叶酸口服可以迅速改善巨幼细胞贫血，但不能阻止由维生素B12缺乏所致的神经损害的进展。因此维生素B12缺乏引起的巨幼红细胞贫血不能单用叶酸治疗。
天然的叶酸广泛存在于动植物类食品中，特别是酵母，肝脏和绿叶蔬菜中。人体中缺乏叶酸可能会导致出生缺陷、心血管及肿瘤疾病，尤其是孕妇缺乏叶酸，宝宝神经管缺陷的几率就会增加，从而出现脊柱裂、无脑儿、唇颚裂、某些类型的心脏缺陷的概率大大增加。由于天然食物中的叶酸在经过烹饪、加工后成分会有所流失，单纯靠食物来补充叶酸是不够的，这就需要女性在备孕前三个月和怀孕后三个月需要每天定量补充叶酸0.4毫克，来降低胎儿出生缺陷。
