羊水是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体，在整个怀孕过程中，羊水是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。羊水的成分98%是水，另有少量无机盐，激素和脱落的胎儿细胞。
在怀孕期间，羊水能缓和腹部外来的压力，使胎儿不至于受到直接损伤。羊水能稳定子宫内的温度，不至于发生剧烈的变化，羊水可以减少母体对胎儿在子宫内活动时引起的不适。
羊水主要来源是母体血浆、胎儿尿液，其量、性状和成分在妊娠的不同时期有所变化。羊水量随着胚胎的发育逐渐增加，在妊娠8周为5～10ml，妊娠10周约30ml，妊娠20周约400ml，妊娠36～38周达高峰，约1000～1500ml，此后羊水量逐渐减少，正常足月妊娠羊水量为800～1000ml。妊娠早期羊水为无色澄清液体，足月妊娠时，羊水略混浊，不透明。
妊娠早期羊水是由母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液，妊娠中期以后，胎儿尿液成为羊水的重要来源。羊水内悬有小片状物内有胎脂、胎儿脱落的上皮细胞、毳毛、毛发、少量白细胞、白蛋白及尿酸盐等。羊水中含有大量的激素及酶。足月妊娠时羊水比重1.007～1.025,PH值7.20，内含98～99%水分，1～2%为无机盐及有机物。
羊水中含有部分抑菌物质，可以减少感染，在分娩过程中，羊水形成前羊膜囊，可以促进宫颈管的扩张，破水后，羊水对产道有一定的润滑和冲洗作用，使胎儿更易娩出。
